Из истории российского флота. Спасательная операция на Сицилии (1908).

28 декабря 1908 года сильное землетрясение, а затем мощное цунами обрушились на итальянский остров Сицилия и практически полностью разрушили город Мессину и соседние города. Погибло более 160 тысяч человек.

В это время Балтийский гардемаринский отряд под командованием контр-адмирала Владимира Ивановича Литвинова находился в учебном плавании по Средиземному морю. Получив сообщение о катастрофе, командир приказал направить корабли в Мессину, не дожидаясь указаний из Петербурга.

Когда российские моряки прибыли на место, перед ними предстала страшная картина: город был почти полностью разрушен, повсюду горели дома, а под завалами находились тысячи людей. Моряки приступили к спасательным работам. Они разбирали обломки зданий, доставали раненых, оказывали им первую помощь и перевозили их в безопасные города.

Современники вспоминали, что российские моряки не только спасали людей, но и делились с ними одеждой, едой и всем необходимым. Они работали днём и ночью, ухаживали за ранеными и помогали врачам. За шесть дней моряки спасли около 1800 человек, оказали помощь тысячам пострадавших и перевезли ещё около 1800 раненых в другие города. Их самоотверженность вызвала восхищение жителей Италии.

В 1910 году правительство Италии выразило благодарность всем участникам спасения жителей Мессины, наградив их памятными медалями с надписью «В память бедствия, постигшего Мессину и Калабрию». Для вручения наград в Россию медали были доставлены на крейсере «Аврора».

Спустя более ста лет жители Мессины продолжают хранить память о подвиге российских моряков. Во многих районах города есть улицы, названные в их честь. В 2012 году на площади «Сквер российских моряков» был открыт памятник, посвящённый спасению жителей Мессины российскими военными моряками. Его уменьшенная копия, созданная итальянским скульптором Пьетро Куфферле ещё в 1908 году, сегодня находится в Центральном военно-морском музее Санкт-

Благодаря мужеству, доброте и самоотверженности российских моряков были спасены тысячи человеческих жизней. Их действия – достойный пример для нас.